La Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) proclamó en 2009 el 18 de julio como el Día Internacional de Nelson Mandela (1918-2013) para reconocer el aporte de Madiba a la cultura de la paz y la libertad.

Mandela, considerado como el hombre que cambió para siempre la historia de Sudáfrica, se destacó por defender los derechos humanos y por trabajar en favor de la paz.

También procuró la resolución de conflictos, la reconciliación, la igualdad entre géneros, así como los derechos de los niños y grupos vulnerables.

Mandela fue uno de los fundadores de la Liga de la Juventud del Congreso, que más adelante se constituiría como el grupo dominante del Congreso Nacional Africano.